Douleurs articulaires et règles : le lien mesuré

Certains mois, les genoux tirent trois jours avant les règles, le bas du dos prévient avant le calendrier, et tout rentre dans l’ordre quelques jours plus tard. Vous en avez peut-être parlé, et on vous a répondu que les deux n’avaient rien à voir.

Il existe des données sur le sujet. Elles sont moins nombreuses qu’on ne le voudrait, elles ne disent pas tout, mais elles disent déjà quelque chose, et ce quelque chose n’est pas que vous imaginez.

Les douleurs articulaires figurent parmi les cinq symptômes prémenstruels les plus fréquents

Une enquête internationale publiée dans Menopause International a interrogé 7 226 femmes de 15 à 49 ans, recrutées par tirage au sort dans quatorze pays, sur vingt-trois symptômes prémenstruels différents.

Cinq symptômes ressortent comme les plus prévalents, et les douleurs articulaires, musculaires et de dos en font partie. Quatre de ces cinq symptômes sont physiques, ce qui va à rebours de l’image que la plupart des gens ont du syndrome prémenstruel.

Les résultats sont proches d’un pays et d’une région à l’autre.

Les auteurs notent aussi que la sévérité ressentie est proportionnelle au nombre de cycles concernés, et que l’impact sur les activités quotidiennes est le même pour les symptômes physiques et pour les symptômes mentaux. Autrement dit, une douleur articulaire cyclique gêne autant qu’une irritabilité cyclique, et elle est tout aussi fréquente.

Les deux gestes les plus demandés sur la chaîne pour cette période du cycle.

Le genou est légèrement plus lâche au moment de l’ovulation

Une revue systématique a rassemblé 21 études et 68 758 participantes pour savoir si le cycle modifie quelque chose de mesurable dans l’articulation du genou.

La réponse est oui, et elle est précise : la laxité antérieure du genou augmente en phase ovulatoire par rapport à la phase folliculaire. L’écart moyen est de 0,36 mm, dans un intervalle de 0,08 à 0,65. Le ligament est donc un peu plus souple à ce moment-là.

Un tiers de millimètre, ce n’est pas beaucoup. Les auteurs écrivent noir sur blanc qu’ils ne savent pas si cette différence a une portée clinique. Et sur les blessures elles-mêmes, les cinq études disponibles se contredisent : deux trouvent le risque le plus élevé avant l’ovulation, deux pendant, une en phase folliculaire. Le seul point commun est que la phase lutéale, la seconde moitié du cycle, semble la moins à risque.

La sensibilité à la douleur, elle, ne change pas avec le cycle

L’explication la plus répandue voudrait qu’on ressente simplement la douleur plus fort certains jours. Une étude a testé cette idée sérieusement.

Quarante-neuf femmes ont subi trois tests de douleur standardisés, au froid, à la chaleur et à l’ischémie, à trois moments différents de leur cycle. Chaque phase était confirmée par des dosages sanguins d’œstrogènes et de progestérone, et non par un simple calendrier.

Aucune différence selon la phase, sur aucun des trois tests. Les auteurs précisent que leur étude avait plus de 90 % de chances de détecter un effet modéré s’il avait existé.

Les mêmes auteurs ajoutent une précaution importante : leur résultat porte sur une douleur provoquée en laboratoire chez des femmes en bonne santé, et ne dit rien de la douleur clinique, celle que vous avez vraiment dans le genou ou dans le dos. Les deux ne se mesurent pas de la même façon.

Ce que personne n’a mesuré

Le constat le plus honnête de ce dossier tient en une phrase : presque toute la recherche disponible porte sur des sportives et sur la rupture du ligament croisé. La douleur articulaire cyclique chez une femme de cinquante ans qui ne fait pas de compétition n’a pratiquement pas été étudiée.

Les deux revues le disent à leur manière. Herzberg et ses collègues soulignent que les études sur les blessures sont trop peu nombreuses et trop contradictoires pour être regroupées. Klatzkin et ses collègues rappellent qu’un défaut de rigueur méthodologique traverse toute la littérature sur cycle et douleur.

Ce vide n’est pas une preuve que le lien n’existe pas. C’est une preuve que la question n’a pas été posée assez souvent.

Noter, pour transformer une impression en donnée

Quand la recherche manque, votre propre relevé devient l’information la plus fiable dont vous disposez. Et c’est aussi ce qui change une consultation.

Pendant trois cycles, notez chaque jour deux choses seulement : le jour du cycle, en comptant le premier jour des règles comme le jour 1, et l’intensité de la douleur de 0 à 10. Rien d’autre. Trois colonnes sur une feuille ou dans le téléphone.

Au bout de trois cycles, soit le pic revient aux mêmes jours et vous arrivez chez le médecin avec un relevé au lieu d’une impression, soit il ne revient pas et la cause est ailleurs. Dans les deux cas vous aurez avancé.

Un test rapide à faire chez soi avant de charger l’articulation.

Trois mouvements pour stabiliser le genou et la hanche

Si le ligament est un peu plus souple à certains moments, ce qui tient l’articulation autour, ce sont les muscles. Ces trois-là se font assise ou debout, sans matériel, trois fois par semaine.

1. La chaise contre le mur

Dos plaqué au mur, descendez en pliant les genoux jusqu’à ce que les cuisses soient à mi-chemin de l’horizontale. Les genoux restent au-dessus des pieds, jamais rentrés vers l’intérieur. Tenez vingt secondes, trois fois.

Les genoux restent dans l’axe des pieds pendant toute la descente.

2. Le pont fessier

Allongée sur le dos, genoux pliés, pieds à plat. Montez le bassin en serrant les fessiers, sans creuser le bas du dos. Tenez trois secondes en haut, redescendez lentement. Dix fois.

Le bassin monte par les fessiers, les épaules restent posées.

3. L’équilibre sur une jambe

Debout près d’un appui, levez un pied de quelques centimètres et tenez trente secondes de chaque côté. Gardez une main à portée du mur ou du dossier.

C’est l’exercice le plus utile des trois pour le contrôle du genou, et c’est aussi le plus facile à glisser dans une journée : pendant que la bouilloire chauffe, par exemple.

Un pied décollé du sol, la main reste à portée du dossier.

Pourquoi préparer l’articulation avant de la charger.

Le matériel qui aide, selon le moment

Les trois mouvements ne demandent rien. Pour le reste, trois objets correspondent à ce qui est décrit plus haut.

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